Un bouillon réconfortant où l'orge fond doucement, où les poireaux deviennent soyeux et où un poisson de rivière apporte sa chair délicate. Un plat d'un seul tenant, qu'on mange à la cuillère avec une galette d'avoine pour saucer.

Pourquoi ce plat ? Merlin vit en marge, dans les forêts de Brocéliande et les vallons gallois, se nourrissant de poisson d'eau douce et d'herbes. Ce potage humble, qui réunit le poireau (emblème même du Pays de Galles), l'orge des champs pauvres et la truite de rivière, est exactement le genre de fricot qu'un ermite-druide pouvait tenir au chaud sur ses braises.

Approche-toi du feu, voyageur, et ne crains point la fumée. Vois ce chaudron : j'y ai jeté l'orge dès le matin, le temps qu'elle s'amollisse comme la pierre cède à la patience de l'eau. Les poireaux, je les coupe menu, car ils sont le vert de ma terre brittonne ; la truite, je l'ai prise au gué d'un revers de main pendant que le jour hésitait encore. Sale d'une pincée, laisse murmurer, et tu sauras qu'un homme n'a pas besoin de palais de roi pour se rassasier.

Comment on faisait : Le cawl est le plat ancestral du Pays de Galles : un potage unique mijoté au chaudron sur le feu central de la maison, où l'on jetait grain, poireaux, racines et ce qu'on avait de viande ou de poisson. Les lois de Hywel Dda (Xe siècle) montrent l'importance de l'avoine, de l'orge et des produits laitiers dans cette cuisine de subsistance.

Le twist contemporain : Servez-le dans un bol en grès brut, le filet de truite posé sur le dessus et juste effleuré au chalumeau pour une peau dorée — un clin d'œil au feu de l'ermite.

Sources : Lois de Hywel Dda (codification médiévale galloise) · Tradition culinaire galloise du cawl

Merlin · Charactorium