Du riz gluant qu'on laisse s'attendrir quelques jours avec un ferment : il devient moelleux, juteux et naturellement sucré, à peine pétillant. Servi tiède et parfumé à l'osmanthe, c'est un dessert-boisson réconfortant.

Pourquoi ce plat ? Avant le Banquet des Pêches, Sun Wukong vide les jarres de vin impérial réservé aux Immortels, ivre et triomphant — puis avale les pilules d'or de Laozi. On évoque ici la version douce et familiale de ce vin céleste : un riz fermenté à peine alcoolisé, sucré comme la rosée.

Ah, le vin du Palais céleste ! J'en ai vidé les jarres impériales avant même que les Immortels n'arrivent à leur banquet — ce fut un beau désordre, je te l'accorde ! Mais pour toi, mortel, je montre la version douce : du riz cuit qu'on laisse s'attendrir avec un ferment, et qui devient sucré comme la rosée du matin, à peine piquant sur la langue. Parfume-le d'osmanthe, sers-le tiède. De quoi rire et chanter sans fin — comme moi, jadis, avant qu'on ne m'écrase sous une montagne !

Comment on faisait : La fermentation du riz par les ferments qū (moisissures et levures) est l'une des plus anciennes techniques alimentaires chinoises, à l'origine de tous les alcools de riz. Le jiǔniàng (ou láozāo), très peu alcoolisé, était — et reste — consommé comme douceur familiale, notamment pour les femmes après l'accouchement, bien distinct des vins forts des banquets.

Le twist contemporain : Servez le jiǔniàng tiède avec de petites boulettes de farine de riz gluant (tāngyuán) qui flottent dedans : un nuage moelleux pour le maître du Nuage magique.

Sources : Wu Cheng'en, Le Voyage en Occident (Xiyouji), XVIe siècle — épisode de l'ivresse au Palais céleste

Sun Wukong · Charactorium