Nasreddin Hodja is a legendary figure of Seljuk Anatolia, an imam, kadi, and icon of popular wisdom. His colorful anecdotes, blending humor and philosophy, have traveled across centuries and across the borders of the Muslim world to become a universal heritage.
Nasreddin Hodja(1208 — 1284)
Nasreddin Hodja
Anatolie seldjoukide
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Frequently asked questions
Famous Quotes
« Yes, you are right. — And you too, you are right. — But master, they cannot both be right! — You are right too.»
Key Facts
- Born around 1208 in Hortu, a village near Sivrihisar in central Anatolia.
- Served as imam and kadi (religious judge) in Akşehir, where he spent most of his life.
- Lived under the Seljuk Sultanate of Rum, then under the growing pressure of the Mongol invasions (Battle of Köse Dağ, 1243).
- His tales were collected and set down in writing as early as the 14th century, spreading from Anatolia to Central Asia and the Maghreb.
- His tomb in Akşehir, fitted with a locked gate but no surrounding walls, perfectly captures his mischievous spirit; it is inscribed on the UNESCO cultural heritage list.
Works & Achievements
Ensemble de centaines d'anecdotes courtes transmises oralement puis compilées, formant l'un des plus riches recueils d'humour populaire du monde musulman.
Chercher sous la lumière ce qu'on a perdu dans l'ombre : parabole universelle sur la paresse intellectuelle, reprise par philosophes et psychologues.
Satire des apparences sociales devenue un classique enseigné pour dénoncer le jugement sur l'habit.
Petit chef-d'œuvre de logique retournée sur l'emprunt et la cupidité, étudié comme modèle du conte facétieux.
Son mausolée à la porte cadenassée mais aux murs ouverts : monument-blague qui prolonge son esprit jusque dans la pierre.
Ses avatars des Balkans à la Chine ; en 1996-1997, l'UNESCO consacre une « Année Nasreddin Hodja » célébrant son héritage universel.
Anecdotes
Un jour, Nasreddin cherche sa bague perdue dans la maison, mais on le trouve à quatre pattes dans la rue, sous un lampadaire. « Pourquoi chercher dehors ? » lui demande-t-on. « Parce qu'ici, au moins, il y a de la lumière ! » Cette histoire, racontée du Maghreb à la Chine, moque ceux qui cherchent les réponses là où c'est facile plutôt que là où elles se trouvent.
Nasreddin est assis sous un immense noyer et regarde un minuscule potiron accroché à sa vigne au ras du sol. Il juge que Dieu s'est trompé : un si grand arbre pour de petites noix, une frêle tige pour un lourd potiron. Une noix tombe alors sur sa tête. Il se frotte le crâne et conclut : « Heureusement que ce n'était pas un potiron ! »
Un voisin vient emprunter l'âne de Nasreddin. « Il n'est pas là », répond le Hodja. Au même instant, l'âne se met à braire dans l'étable. « Mais je l'entends ! » proteste le voisin. Et Nasreddin, offensé : « À qui vas-tu croire, à moi qui ai une barbe blanche, ou à un âne ? »
Invité à un banquet en habits usés, Nasreddin est ignoré de tous. Il rentre, revêt une magnifique pelisse, et cette fois on l'accueille avec honneur. Il se met alors à tremper les manches de son manteau dans la soupe en disant : « Mange, ma pelisse, mange ! C'est toi qu'on a invitée, pas moi. »
Sur son âne, Nasreddin traverse le marché assis à l'envers, tourné vers la queue. Les passants rient. « Ce n'est pas moi qui suis à l'envers », explique-t-il calmement, « c'est l'âne qui a choisi d'aller dans l'autre sens. »
Primary Sources
Le récit évoque un maître d'esprit et de sagesse de l'Anatolie, dont les traits d'esprit édifient autant qu'ils amusent, mêlant la piété du derviche à la ruse du sage populaire.
On demanda un jour au Hodja : « Où est le centre du monde ? » Il planta son bâton dans le sol et répondit : « Ici même. Si tu ne me crois pas, mesure toi-même. »
Compilation imprimée des facéties du Hodja, rassemblant les anecdotes transmises oralement de génération en génération à travers l'Empire ottoman.
One day the Cogia ascended into the pulpit to preach, and said, 'O believers, do ye know what I am going to say to you?' They answered, 'No.' 'Then,' said the Cogia, 'what use would it be to speak to you?'
Key Places
Ville où la tradition situe la vie et la mort du Hodja ; son mausolée (türbe) y est un lieu de pèlerinage souriant, doté d'une porte à cadenas mais sans murs.
Village d'Anatolie centrale donné pour son lieu de naissance par la chronologie légendaire.
Capitale du sultanat seldjoukide de Roum, cœur intellectuel et spirituel de l'Anatolie au temps de Rûmî.
Bourg proche de Hortu, autre foyer de sa légende où une statue le représente à rebours sur son âne.
Région où le personnage voyage sous d'autres noms (Afandi, Molla) : preuve de la diffusion de ses histoires bien au-delà de l'Anatolie.
