Succubus
Succubus
The succubus is a female demon from medieval demonology, believed to visit men in their sleep to unite with them and drain their vital energy. Ubiquitous in the theological and demonological treatises of the Middle Ages, it embodies religious anxieties about sexuality and evil.
Key Facts
- The term 'succubus' comes from the Latin 'succuba', referring to an entity that lies beneath a man during his sleep
- Saint Augustine (4th–5th century) mentions malevolent spirits linked to lust in his writings
- Thomas Aquinas (13th century) theorizes the existence of succubi and incubi in the Summa Theologica
- The Malleus Maleficarum (1487) devotes extensive passages to succubi in the context of the witch hunts
- The figure of the succubus is often associated with Lilith in medieval Jewish and Christian traditions
Works & Achievements
Premier grand texte patristique à mentionner les unions démoniaques avec les mortels. Augustin pose les jalons théologiques qui permettront le développement ultérieur de la croyance aux succubes dans l'orthodoxie chrétienne.
Encyclopédie universelle du haut Moyen Âge qui consacre des entrées aux démons et esprits nocturnes. Isidore de Séville codifie et transmet à tout le Moyen Âge occidental la terminologie et la classification des entités démoniaques.
Œuvre maîtresse de la scolastique médiévale qui intègre la question des succubes et incubes dans un système théologique rigoureux. Thomas d'Aquin valide leur existence et explique leur mode d'action de façon rationnelle et doctrinale.
Premier traité systématique sur la sorcellerie rédigé avant la grande vague de persécutions. Nider y consigne des témoignages sur les démons et leurs relations avec les humains, influençant directement les rédacteurs du Malleus Maleficarum.
Manuel de l'Inquisition qui devient la référence absolue sur la sorcellerie et la démonologie. Ce livre codifie précisément le rôle des succubes et incubes et sera réimprimé des dizaines de fois jusqu'au XVIIe siècle.
Premier ouvrage à contester scientifiquement la réalité des pactes démoniaques et des succubes. Ce texte du médecin flamand Weyer marque le début de la remise en question rationnelle des croyances démonologiques médiévales.
Anecdotes
Saint Augustin, au Ve siècle, mentionne déjà dans 'La Cité de Dieu' des démons capables de s'unir aux hommes durant le sommeil. Cette mention par l'un des pères de l'Église catholique confère au succube une légitimité théologique qui va traverser tout le Moyen Âge.
Le théologien Thomas d'Aquin, au XIIIe siècle, élabore une théorie complexe selon laquelle le succube collecterait la semence masculine pour la transmettre à l'incube, son pendant masculin, permettant ainsi la conception d'êtres monstrueux. Cette explication visait à réconcilier la croyance populaire avec la doctrine chrétienne.
Le 'Malleus Maleficarum' (Le Marteau des sorcières), publié en 1486 par deux inquisiteurs dominicains, consacre plusieurs chapitres entiers aux succubes et incubes. Cet ouvrage deviendra le manuel de référence des inquisiteurs pour traquer les sorcières et démontrer la réalité des accouplements démoniaques.
Dans la tradition médiévale, les paralysies nocturnes — phénomènes physiologiques aujourd'hui bien compris — étaient souvent interprétées comme des attaques de succubes. Moines et clercs qui se réveillaient épuisés ou perturbés après leur sommeil pouvaient en accuser la présence de ces démons féminins.
Le nom 'succube' vient du latin 'succuba', dérivé de 'succubare' signifiant 'coucher sous'. Cette étymologie révèle la vision médiévale du démon comme entité soumise à l'homme physiquement mais dominant son âme — une contradiction symbolique au cœur de l'angoisse théologique que cette figure incarnait.
Primary Sources
Il est une opinion fort répandue que les sylvains et les faunes, qu'on appelle communément incubes, se sont souvent livrés à des actes impudiques envers des femmes, qu'ils recherchaient et avec lesquelles ils s'accouplaient.
Il n'est pas impossible que les démons, tant incubes que succubes, agissent dans ce but : que de la semence qu'ils recueillent ils puissent engendrer des hommes.
Les démons succubes reçoivent la semence des hommes et la transmettent aux incubes ; ou bien un seul et même démon joue d'abord le rôle de succube envers un homme, puis celui d'incube envers une femme.
Certaines femmes scélérates, reconverties au parti de Satan, séduites par les illusions et les prestiges des démons, croient et professent qu'elles chevauchent dans les nuits certaines bêtes avec Diane, déesse des païens.
Les succubes sont des démons qui prennent la forme de femmes afin de corrompre les hommes dans leur sommeil, les privant de leur semence et de leur vertu spirituelle par une illusion diabolique.
Key Places
Demeure ultime du succube selon la cosmologie chrétienne médiévale, conçu comme un monde souterrain organisé en cercles de souffrance. Le succube y retourne après chaque visite nocturne, rapportant à Satan le fruit de ses missions de corruption.
Haut lieu de la réforme monastique médiévale où furent rédigés de nombreux textes théologiques sur la tentation et les démons. Les moines de Cluny élaborèrent des règles strictes de vie pour se prémunir des tentations nocturnes démoniaques.
Ville où fut principalement rédigé le Malleus Maleficarum par Heinrich Kramer. Ce manuel de l'Inquisition codifiant la théologie des succubes et incubes y fut imprimé pour la première fois avant de se répandre dans toute l'Europe.
Centre intellectuel où les théologiens débattirent de la nature et des pouvoirs des démons tout au long du Moyen Âge. Les maîtres parisiens, dont Thomas d'Aquin y enseigna, contribuèrent à élaborer la théologie officielle des succubes.
Lieu d'élaboration des bulles papales qui légitimèrent la croyance officielle en la réalité des démons et des succubes. C'est depuis Rome que furent lancées les grandes campagnes d'inquisition contre la sorcellerie.
Gallery
Succube, PPS1712(2)
Wikimedia Commons, CC0 — Rodin, Auguste (Paris, 12–11–1840 - Meudon, 17–11–1917), sculpteur
Succube, PPS1712(4)
Wikimedia Commons, CC0 — Rodin, Auguste (Paris, 12–11–1840 - Meudon, 17–11–1917), sculpteur
Succube, PPS1712(5)
Wikimedia Commons, CC0 — Rodin, Auguste (Paris, 12–11–1840 - Meudon, 17–11–1917), sculpteur
Succube, PPS1712(6)
Wikimedia Commons, CC0 — Rodin, Auguste (Paris, 12–11–1840 - Meudon, 17–11–1917), sculpteur
Succube, PPS1712(7)
Wikimedia Commons, CC0 — Rodin, Auguste (Paris, 12–11–1840 - Meudon, 17–11–1917), sculpteur
45 El súcubo
Wikimedia Commons, Public domain — Soumaya Museum
45 El-súcubo-2
Wikimedia Commons, Public domain — Museo Soumaya
Honoré de Balzac
Wikimedia Commons, Public domain — Balzac, Honoré de, 1799-1850 Saintsbury, George, 1845-1933
Histoire Des Francais Des Divers Etats: Aux Cing Derniers Siedes, Xiv E Siecle Vol. I and Ii
Wikimedia Commons, Public domain — Monteil Amans - Alexis
Fauna e flora do Brasil (especialmente do Mato Grosso) segundo Joseph Barbosa de Sáa (1769) - (Dialogos geograficos, coronologicos, polliticos, e naturais, escripos - sic - por Joseph Barbosa de Sáa
Wikimedia Commons, CC BY 4.0 — Nelson Papavero, Dante Martins Teixeira, José Lima de Figueiredo, Christian Fausto Moraes dos Santos, Rafael Dias da Si
