Un thé noir infusé serré, presque amer, servi brûlant, et quelques biscuits secs durs qui supportaient les longs voyages en mer. Le réconfort sobre du gentleman victorien loin de chez lui.

Pourquoi ce plat ? Issu de la classe moyenne victorienne, Wallace emportait dans ses malles le rituel du thé fort et des biscuits secs, ces vivres anglais qui se conservaient et reliaient le voyageur à son pays. Une tasse de thé bouillant sous une moustiquaire, c'était un fragment d'Angleterre au cœur de la jungle.

Aussi loin que m'emportât ma chasse aux papillons, je n'abandonnai jamais l'habitude d'un thé bien fort à la tombée du jour. Je le veux noir, infusé serré, presque âpre, tel qu'on le prend dans nos comtés, et je l'accompagne de ces biscuits durs que le marin nomme avec ironie sa nourriture de cale. Croyez-moi : sous une moustiquaire, au milieu des cris de la forêt, cette modeste tasse fumante me rendait pour un instant tout entier à l'Angleterre, et je reprenais courage pour le lendemain.

Comment on faisait : Le thé était au cœur de la vie victorienne et voyageait dans toutes les malles coloniales, conservé en boîtes métalliques. Les biscuits de mer (ship's biscuits ou hardtack), faits de farine et d'eau sans levain, se gardaient des mois et constituaient le pain de réserve des voyages au long cours du XIXe siècle.

Le twist contemporain : Remplacer le biscuit de cale par un sablé au beurre légèrement salé : la pause-thé reste, le confort en plus.

Alfred Russel Wallace · Charactorium