Des dattes dénoyautées pétries avec un peu de beurre clarifié et de farine d'orge grillée (sawiq), roulées en boulettes denses et nourrissantes. Une provision sucrée qui tient dans un linge et se mange d'une main, sur le chemin ou dans la veille.

Pourquoi ce plat ? C'est dans la grotte de Hira, sur le Jabal al-Nour près de La Mecque, que la tradition islamique place la révélation transmise par Gabriel (Jibrīl). Pour gravir la montagne et veiller dans la solitude, on emportait la nourriture des routes d'Arabie : dattes et farine d'orge, qui se conservent et rassasient sans cuisson. Voici, inspirée de cette tradition, la provision du chercheur de retraite.

Voyageur, prends de quoi tenir la montée. Ceux qui montaient veiller dans la grotte de Hira n'emportaient que le strict nécessaire : la datte qui donne la force, et la farine d'orge grillée qu'on appelle sawiq, qu'il suffit de pétrir d'un peu de beurre fondu. Roule-les ensemble entre tes paumes en petites boules ; elles se gardent des jours sans s'abîmer et calment la faim de la longue veille. Mange-les lentement, et laisse le silence du désert faire son œuvre dans ton cœur.

Comment on faisait : Dans l'Arabie du VIIe siècle, la datte était l'aliment-roi : sucre, énergie et longue conservation réunis. Le sawiq, farine d'orge ou de blé grillée que l'on délayait dans l'eau ou le lait, était le vivre de voyage par excellence, mentionné dans de nombreux récits de l'époque. Mêler datte et sawiq donnait une provision compacte, idéale pour la route ou la retraite en montagne. (Recette inspirée de cette tradition vivante, sans prétendre reproduire aucun rite.)

Le twist contemporain : Rouler les boulettes dans des éclats de pistache et un soupçon de cannelle, façon « energy balls » : la barre de céréales a quatorze siècles d'avance.

Sources : Récits de la tradition islamique sur la retraite du prophète à la grotte de Hira · Sources arabes médiévales mentionnant le sawiq comme vivre de voyage

Archange Gabriel · Charactorium