Un morceau de mouton ou de gibier longuement bouilli dans le chaudron, servi nature dans un bol de bois, juste relevé de sel et d'oignon sauvage. Rien d'autre : c'est le plat d'un homme qui veut montrer que la puissance n'a pas besoin de luxe.

Pourquoi ce plat ? L'ambassadeur romain Priscus, reçu à la table d'Attila en 449, raconte que pendant que les invités mangeaient dans des plats d'argent des mets raffinés, le roi des Huns, lui, ne prenait que de la viande dans une écuelle de bois. Cette sobriété revendiquée est l'une des images les plus célèbres d'Attila.

Approche, étranger, et regarde bien : tes maîtres de Constantinople mangent dans l'argent et l'or, moi je mange dans le bois, comme mes cavaliers. On jette la viande au chaudron, on attend qu'elle bouille jusqu'à se défaire, on la pose dans l'écuelle, on sale, rien de plus. Le ventre d'un roi se remplit comme celui d'un berger — c'est le bras qui doit être plus fort, pas le plat. Mange, et souviens-toi de qui te nourrit.

Comment on faisait : Les Huns faisaient bouillir la viande dans de grands chaudrons de bronze coulés exprès, retrouvés par les archéologues de la plaine hongroise jusqu'en Asie centrale. La cuisson à l'eau permettait de nourrir beaucoup d'hommes avec un seul feu et de récupérer un bouillon nourrissant.

Le twist contemporain : Servez le bouillon à part dans une tasse, comme un consommé clair, et la viande sur une planche brute — l'élégance du dépouillement, façon Attila.

Sources : Priscus de Panion, fragments du récit de l'ambassade auprès d'Attila (449)

Attila · Charactorium