De petites galettes moelleuses de millet cuit, sucrées au miel et au sirop de malt (yí), parfumées peut-être d'un peu de gingembre. Une douceur rare et symbolique, pour honorer les ancêtres ou marquer un jour de fête.

Pourquoi ce plat ? Les rites confucéens, que Ban Zhao révérait, plaçaient les offrandes aux ancêtres au cœur de la piété familiale. Les gâteaux de céréale (ěr) figuraient parmi les mets déposés sur l'autel. Cette galette douce, faite de millet, de miel et de malt, évoque cette dévotion domestique — l'expression sucrée d'un devoir tenu avec cœur.

Avant de paraître devant les tablettes des ancêtres, je prépare ces petites galettes avec un soin que rien ne presse. Le millet cuit, le miel des abeilles et le sirop tiré du grain germé : voilà toute leur richesse, et c'est assez, car ce qui compte est le respect du cœur, non l'abondance. Je les façonne en menus disques, je les dépose avec révérence. Si l'on m'en offre une après le rite, je la reçois comme un bienfait — la douceur partagée scelle l'union des vivants et des aïeux.

Comment on faisait : Les gâteaux de céréale sucrés au miel et au sirop de malt (yí, ancêtre du maltose chinois, tiré de grains germés) existaient sous les Han, le sucre de canne n'étant alors pas raffiné comme aujourd'hui. La cuisson à la vapeur, déjà maîtrisée grâce aux marmites à étage (zèng), était courante. Le détail exact de telles galettes rituelles reste reconstitué — d'où le niveau « évocation ».

Le twist contemporain : Dressées en pyramide sur une feuille de bambou, un filet de miel tiède versé au moment de servir, façon « offrande gourmande » revisitée.

Ban Zhao · Charactorium