Une eau parfumée au sirop de dattes, relevée d'un trait de vinaigre et d'une légère fermentation qui lui donne du pétillant et une pointe acidulée. Désaltérante, dorée, juste sucrée comme il faut.

Pourquoi ce plat ? Le moût (tirosh) béni par le prêtre ouvrait le repas du yahad. À côté de lui, le sirop de dattes — silan — dilué dans l'eau donnait une boisson douce et désaltérante, accessible à tous, dans une région où le palmier-dattier régnait en maître.

Le prêtre bénit le moût et croit me tenir à distance de leur coupe. Mais l'eau du désert est rude, et la datte, elle, est partout sous le soleil. Réduis-la en miel épais, le silan, ce sirop sombre comme l'ambre ; verse-en dans l'eau fraîche, ajoute un trait aigre, et laisse reposer un jour ou deux : voici qu'elle s'anime d'elle-même, qu'elle picote la langue. Bois — et dis-moi si la douceur ne ressemble pas un peu à la tentation.

Comment on faisait : Le 'miel' de la Bible désignait souvent le sirop de dattes (silan) plutôt que le miel d'abeille. Diluer ce sirop dans l'eau, parfois additionné de vinaigre, donnait des boissons désaltérantes courantes ; la fermentation spontanée, due aux levures sauvages des fruits, était maîtrisée empiriquement bien avant qu'on en comprenne la chimie.

Le twist contemporain : Servir en carafe avec quelques rondelles de datte et une feuille de menthe : un 'date soda' artisanal, ancêtre lointain des sodas, à zéro additif.

Sources : Études sur le silan (sirop de dattes) dans l'alimentation du Proche-Orient ancien · Bible hébraïque, références au 'pays où coulent le lait et le miel' (miel de dattes)

Belial · Charactorium