Un breuvage épais et rafraîchissant à base d'orge grillée délayée dans l'eau, acidulé d'un peu de vin ou de petit-lait et parfumé de menthe. Le « smoothie » de la Grèce antique, mi-boisson mi-bouillie.

Pourquoi ce plat ? Au palais comme au champ, le kykeon désaltère et restaure : une bouillie liquide d'orge, d'eau et d'herbes, parfois relevée de fromage. Boisson des travailleurs comme des héros homériques, elle accompagne le Thébain du matin au conseil. Pour Créon, l'homme qui veut tout tenir d'une main ferme, c'est la boisson de la vigueur quotidienne, à mille lieues de l'ivresse qui égare.

Tu veux la boisson qui tient un homme debout au conseil de Thèbes ? Ce n'est pas le vin pur, qui trouble le jugement et perd les rois. C'est le kykeon : de l'orge grillée délayée dans l'eau fraîche, aigrie d'un trait de vin et rafraîchie de menthe. Bois-le le matin, et que ta tête reste claire — car gouverner demande la mesure, et la mesure commence par ce que l'on porte à ses lèvres.

Comment on faisait : Le kykeon (de kykáo, « mélanger ») est attesté dès l'Iliade et l'Odyssée : un mélange d'orge, d'eau et d'aromates, parfois additionné de fromage râpé, de vin ou de miel. C'était autant une boisson nourrissante de travailleurs qu'un breuvage rituel, notamment dans les mystères d'Éleusis.

Le twist contemporain : Servez-le glacé dans un verre givré avec un brin de menthe : un « energy drink » antique qui surprendra à coup sûr vos invités.

Créon · Charactorium