Un curry de poisson rouge profond, où le coco râpé grillé et le kokum acidulé enrobent des morceaux de poisson fondants. Riche en parfums, équilibré entre le piment, l'acide du kokum et la douceur de la noix de coco.

Pourquoi ce plat ? La famille de Deepika a ses racines dans la côte du Karnataka (région de Mangalore), patrie du poisson au coco. Le Meen Gassi est LE plat des repas de famille et des grandes occasions sur cette côte — celui qu'on prépare quand tout le monde se réunit.

Quand on rentrait tous à la maison, mon père revenait parfois d'un tournoi et ma grand-mère décrétait : ce soir, c'est Gassi. Et là, crois-moi, on grillait le coco jusqu'à ce qu'il sente la noisette, on broyait les épices à la pierre, et toute la cuisine virait au rouge. Le kokum, ce petit fruit violet qu'on jette dans la sauce, c'est lui qui donne l'acidité — pas le citron, surtout pas. Je te conseille un seul truc : ne fais jamais bouillir le poisson trop fort, tu le glisses doucement dans la sauce et tu le laisses juste se faire. C'est un plat de retrouvailles, ça.

Comment on faisait : Sur la côte, la pâte d'épices était broyée à la main sur une meule de pierre (le « grinding stone »), ce qui libérait l'huile du coco et donnait une sauce plus onctueuse qu'au mixeur. Le poisson, ramené frais du marché du matin, était cuit le jour même ; on n'utilisait pas de crème, la noix de coco faisait tout.

Le twist contemporain : Présenté dans un petit kadai en fonte noire avec une feuille de bananier en sous-assiette et un quartier de citron vert — pour le clin d'œil tapis rouge, on sert le riz moulé en dôme à côté.

Deepika Padukone · Charactorium