Une infusion chaude de feuilles de kawakawa, plante native au léger goût poivré et herbacé, adoucie d'une cuillerée de miel de mānuka. Réconfortante et amère-douce, on la sirote pour se réchauffer ou prendre soin de soi.

Pourquoi ce plat ? Jacinda Ardern a fait de la culture māorie une part assumée de son mandat — usage du te reo, prénom māori Te Aroha pour sa fille, philosophie du bien-être au cœur de son action politique. Cette tisane douce-amère, inspirée (et non copiée) du rongoā, fait écho à cet esprit de manaakitanga et de soin.

Mes ancêtres pākehā venaient d'ailleurs, mais cette terre nous apprend l'humilité : ses forêts soignent depuis bien avant nous. Le kawakawa, je ne prétends pas en être la gardienne — ce savoir appartient au rongoā, aux iwi qui le portent. Mais je peux te dire le respect qu'on lui doit : on cueille avec mesure, on remercie la forêt, on laisse infuser ces feuilles un peu poivrées, et on adoucit d'un trait de miel de mānuka. C'est amer, c'est vivant, ça réchauffe le corps et l'esprit. Manaakitanga — prendre soin les uns des autres, ça passe aussi par une tasse offerte.

Comment on faisait : Le kawakawa (Piper excelsum) tient une place centrale dans le rongoā, la médecine traditionnelle māorie, où feuilles et écorce sont utilisées en infusion ou en cataplasme. Le savoir entourant ces usages est transmis au sein des iwi et reste un patrimoine vivant : il s'agit ici d'une évocation respectueuse, non d'une reproduction d'un usage thérapeutique attesté.

Le twist contemporain : Servie glacée l'été avec une feuille de menthe et un trait de jus de citron vert, en version rafraîchissante.

Jacinda Ardern · Charactorium