Une tisane des feuilles de kawakawa, le « poivrier » natif d'Aotearoa, à la saveur poivrée et légèrement amère. Cette version familiale s'inspire des rongoā sans prétendre reproduire un usage sacré ou médical.

Pourquoi ce plat ? Best a consacré des pages aux savoirs forestiers et aux remèdes (rongoā) des Maoris. Sous la pluie d'Urewera, une infusion chaude de feuilles de kawakawa réchauffait le corps autant qu'elle soignait les petits maux.

Lorsque le froid de la forêt s'installait dans les os, on me préparait une décoction des feuilles de kawakawa, cette plante au feuillage souvent criblé par un petit insecte — signe, disait-on, des meilleures feuilles. J'ai noté avec respect que ces savoirs de rongoā n'étaient pas livrés à la légère, et je me garderai bien d'en faire un usage que je ne maîtrise pas. Mais en simple boisson chaude, légèrement poivrée, elle m'a réchauffé bien des soirs sous la pluie d'Urewera. Une cuillerée de miel, et c'était un baume.

Comment on faisait : Le kawakawa tient une place importante dans les rongoā, les remèdes maoris, sous des formes que les guérisseurs maîtrisaient précisément. Best a documenté ces usages avec prudence. Ici, on en garde seulement l'esprit d'une boisson chaude réconfortante, sans visée thérapeutique.

Le twist contemporain : Servez l'infusion glacée en été, avec une feuille de menthe : le côté poivré du kawakawa fait un thé glacé étonnamment vif.

Sources : Elsdon Best, Forest Lore of the Maori (1942) · Elsdon Best, Tuhoe: The Children of the Mist (1925)

Elsdon Best · Charactorium