Une boisson chaude et douce, où le gingembre frais infuse avec les jujubes sucrées pour réchauffer le corps. Le réconfort des soirs de froid, à la frontière comme au foyer.

Pourquoi ce plat ? Les nuits de garnison au Nord sont glaciales — la ballade évoque le givre qui luit sur les armures et les bivouacs sous la lune. Cette boisson chaude au gingembre, qui réchauffe le corps de l'intérieur, est le réconfort du soldat transi qu'est devenue Mulan loin de chez elle.

Quand le givre se posait sur nos armures et que la lune éclairait le camp, le froid entrait jusqu'aux os. Je faisais alors bouillir du gingembre avec quelques jujubes, et je serrais le bol brûlant entre mes mains gelées. Bois-en lentement : la chaleur descend dans la poitrine et te garde vaillant jusqu'au matin. C'est le remède des miens, celui que ma mère préparait quand l'hiver mordait la maison.

Comment on faisait : Le gingembre est employé dès l'Antiquité chinoise pour ses vertus réchauffantes, aussi bien en cuisine qu'en pharmacopée ; il figure dans le Qimin Yaoshu parmi les aromates cultivés. La jujube y est associée comme tonique doux dans la tradition médicinale chinoise. Le thé n'étant pas encore répandu au Nord à cette époque, les décoctions d'aromates tiennent lieu de boissons chaudes.

Le twist contemporain : Servie dans un mug avec une rondelle de gingembre flottante, c'est l'infusion réconfort idéale des soirs d'hiver — sans théine.

Sources : Jia Sixie, Qimin Yaoshu, c. 544 · Ballade de Mulan (Mulan Ci)

Mulan · Charactorium