Une galette fine et dorée à la pâte de blé souple, fourrée d'une crème onctueuse de lentilles chana et de jaggery parfumée à la cardamome et à la noix de muscade. On la mange tiède, parfois nappée d'un filet de ghee.

Pourquoi ce plat ? L'obbattu est LE pain sucré des grandes fêtes du Karnataka — Ugadi (Nouvel An), Diwali, mariages. Pour une famille du Karnataka comme celle d'Aishwarya, c'est le goût des célébrations familiales, là où l'Occident a découvert ses tenues de gala.

Pour Ugadi, dans nos familles, on roulait les obbattu à plusieurs mains autour de la table, car la pâte est capricieuse : trop épaisse, elle se déchire ; trop fine, la garniture s'échappe. Le secret, mon amma me le disait, c'est de laisser reposer la pâte longtemps dans l'huile pour qu'elle devienne soyeuse. La maison sentait le jaggery fondu et la cardamome, et l'on savait alors que la fête commençait. C'est un luxe simple, et je le préfère mille fois à n'importe quel gâteau de palace.

Comment on faisait : L'obbattu (appelé holige ou puran poli ailleurs) se transmet de génération en génération comme un savoir-faire de fête. Le jaggery, sucre traditionnel non raffiné, était utilisé bien avant le sucre blanc et reste préféré pour ces douceurs rituelles. On les empilait et on les offrait aux voisins lors des grandes occasions.

Le twist contemporain : Pliée en quartiers et saupoudrée d'éclats de pistache, elle se sert en bouchées élégantes pour un thé d'après-midi.

Aishwarya Rai · Charactorium