Une sauce généreuse aux graines de melon africain (egusi) pilées, fondues dans l'huile de palme rouge avec du poisson fumé, des feuilles amères et du néré. Riche, granuleuse, festive — on la mange avec le fufu lors des réunions de famille.

Pourquoi ce plat ? Dans les contes, Anansi s'invite toujours aux grands festins par la ruse — il sait flairer la marmite la plus riche du village. La sauce egusi, épaisse de graines de melon africain et écarlate d'huile de palme, est le plat des jours de fête et des grandes tablées : exactement ce qu'une araignée gourmande chercherait à s'approprier.

Écoute bien, car voici le plat des jours où le tam-tam parle fort. Quand j'ai senti l'huile de palme chanter dans la grande marmite du chef, j'ai filé un long fil depuis la poutre et je me suis laissé glisser, mine de rien, juste à l'heure du partage. J'ai dit au chef que je gardais l'appétit des invités en retard — et c'est moi qui ai goûté trois fois la sauce aux graines de melon! Pile bien tes graines, laisse l'huile rougir le tout, et n'oublie pas le néré : c'est lui qui fait croire aux convives qu'un grand cuisinier a passé là, alors que c'était juste une araignée affamée.

Comment on faisait : L'egusi (graines de cucurbitacées africaines, sans lien avec la courge américaine) et l'huile de palme rouge sont attestés en Afrique de l'Ouest bien avant l'arrivée des Européens. Les sauces de fête se cuisaient en grande marmite commune, enrichies de gibier, d'escargots géants et de poisson fumé selon la saison et le rang.

Le twist contemporain : Servir en petit bol fumant surmonté d'un copeau de poisson fumé croustillant et d'un trait d'huile de palme — façon 'sauce signature' de table.

Anansi · Charactorium