Une potée épaisse de pois chiches et de lentilles, mijotée avec du poisson séché dessalé, parfumée à l'huile d'olive, à l'ail et aux herbes. Le plat humble des jours d'abstinence, nourrissant et digne d'une table d'Église.

Pourquoi ce plat ? Anastase IV, vieil homme élu à un âge avancé, tenait une table sobre réglée par le jeûne du mercredi et du vendredi. Cette potée de légumineuses et de poisson était l'ordinaire des jours maigres à la curie, là où la viande était proscrite mais la dignité conservée.

Sachez, vous qui lisez ceci, que Nous avons gouverné l'Église en homme déjà chargé d'ans, et que la sobriété sied au successeur de Pierre. Les jours de mercredi et de vendredi, point de chair sur Notre table : on Nous servait cette potée de pois et de lentilles, où le poisson séché des côtes était mis à tremper la veille pour rendre son sel à l'eau. Un filet d'huile, une gousse d'ail écrasée, et l'on rendait grâce avant de rompre le pain. Jeûner n'est point se priver de tout, mon enfant — c'est apprendre la mesure.

Comment on faisait : Le poisson séché et salé était l'aliment-clé des jours maigres dans toute la chrétienté médiévale : il se conservait des mois et arrivait par les routes commerciales jusqu'à Rome. Les légumineuses, héritées de la puls romaine, formaient le socle protéique du peuple comme du clergé pendant le Carême.

Le twist contemporain : Servir en assiette creuse avec un trait d'huile d'olive nouvelle et quelques copeaux de zeste d'orange — clin d'œil à l'amertume liturgique du Carême.

Anastase IV · Charactorium