Une boisson épaisse et nourrissante d'orge grillée délayée dans de l'eau et un liquide acidulé, parfumée d'herbes. Entre le breuvage et le repas, c'est l'ancêtre du « petit-déjeuner liquide » du monde grec.

Pourquoi ce plat ? Né en Ionie, à Clazomènes, Anaxagore mena une vie de voyageur de l'esprit, de l'Hellespont jusqu'à Athènes puis Lampsaque où il finit ses jours. Le kykeon, mélange d'orge délayée et de liquide fermenté, était la boisson restauratrice du marcheur et du penseur pressé : on le buvait sans s'attabler, debout, pour reprendre des forces.

Avant que le Soleil-pierre ne monte au plus haut, je bois ceci, debout, comme font les gens de mer de ma Clazomènes natale : de l'orge moulue, jetée dans l'eau, relevée d'un peu de lait suri ou de vin, et de menthe froissée entre les doigts. Tourne-le bien, car le kykeon, si tu ne l'agites, se sépare — comme se séparèrent jadis toutes les choses du mélange premier, sous l'impulsion de l'Intelligence. Bois-le et marche : un homme léger pense plus droit.

Comment on faisait : Le kykeon (de kykáô, « mélanger ») apparaît dès Homère : Circé en sert un à Ulysse, Hécamède en prépare un dans l'Iliade avec vin, orge et fromage râpé. Boisson-repas par excellence, il devait être brassé sans cesse car l'orge se déposait. Une version rituelle, parfumée à la menthe-pouliot, était bue lors des Mystères d'Éleusis — d'où l'on s'abstiendra ici de toute reproduction du rite : ceci n'en est qu'une cousine profane et restauratrice.

Le twist contemporain : Sers-le en verre haut comme un « smoothie antique », une feuille de menthe en surface, et joue sur le contraste tiède/frais selon la saison.

Anaxagore de Clazomènes · Charactorium