Un mélange étonnant et bien attesté : du vin où l'on râpe du fromage de chèvre et que l'on saupoudre de farine d'orge, le tout parfois relevé de miel. Mi-boisson, mi-bouillie, c'est le 'reconstituant' des guerriers d'Homère.

Pourquoi ce plat ? Au plus fort des combats, quand les blessés affluent vers les navires, on prépare ce breuvage épais pour redonner des forces aux héros épuisés — exactement le genre de soin dont un colosse comme Ajax a besoin après avoir porté Achille blessé hors de la mêlée. C'est la boisson du second souffle au camp achéen.

Quand un homme a saigné toute la journée et qu'il chancelle, on ne lui tend pas de l'eau claire, étranger. On lui prépare le kykeon : du bon vin, du fromage de chèvre râpé dedans, et l'on y verse la farine d'orge en remuant jusqu'à ce que ça épaississe. Ça se boit et ça se mâche à la fois ! J'ai vu des blessés reprendre couleur après une seule coupe. Bois-le lentement : ce n'est pas pour étancher la soif, c'est pour remettre l'âme dans le corps.

Comment on faisait : Le kykeon (de kykáô, 'mélanger') est décrit dans l'Iliade au chant XI : Hécamède le prépare pour Nestor et Machaon avec du vin de Pramnos, du fromage de chèvre râpé et de la farine d'orge. C'est aussi le breuvage que Circé tend à Ulysse dans l'Odyssée, et celui des mystères d'Éleusis (sous une forme rituelle). Le mélange de vin, de céréale et de fromage paraît surprenant aujourd'hui, mais il faisait office de boisson nourrissante et fortifiante.

Le twist contemporain : Servez-le dans une coupe à deux anses façon coupe de Nestor, avec un fin voile de farine d'orge grillée sur le dessus, comme un cappuccino antique.

Sources : Homère, Iliade, chant XI (le kykeon préparé par Hécamède pour Nestor) · Homère, Odyssée, chant X (le kykeon de Circé)

Ajax · Charactorium