Une bouillie crémeuse de maïs blanc lentement cuite à l'eau ou au lait, lisse et réconfortante. Tiède et peu salée, elle apaisait les estomacs malades. C'est le « grits » des origines, l'aliment-remède du Sud.

Pourquoi ce plat ? Jackson souffrait de douleurs chroniques et de troubles digestifs qui le forçaient à s'astreindre à une alimentation légère. La bouillie de maïs, douce et facile à digérer, était le mets du convalescent et du malade dans tout le Sud.

Mon corps n'est plus qu'un champ de bataille : les balles que je porte encore me rongent, et mon estomac me trahit souvent. Les jours de souffrance, je laisse le porc et le whisky, et je me contente d'une bouillie de maïs blanc, douce et tiède, telle qu'on la donne aux malades et aux enfants. Ne crois pas qu'un général dédaigne pareille humilité — c'est elle qui m'a gardé en vie pour servir mon pays jusqu'au bout. Le plus simple des plats est parfois le meilleur des remèdes.

Comment on faisait : Le « hominy » est du maïs traité à la cendre ou à la chaux (nixtamalisation, technique amérindienne) puis broyé. Cuit longuement en bouillie, il donnait un mets doux et nourrissant, prescrit aux malades et aux convalescents. Cette préparation, héritée des peuples autochtones, devint le « grits » incontournable du petit-déjeuner sudiste.

Le twist contemporain : Version douceur : finir la bouillie d'un filet de miel et de muscade pour un porridge sudiste réconfortant ; ou version dorée avec un peu de jambon de pays émietté quand l'estomac va mieux.

Andrew Jackson · Charactorium