Une boisson épaisse, à mi-chemin entre le breuvage et la bouillie : farine d'orge délayée dans l'eau ou le vin, avec du fromage de chèvre râpé et des herbes. Acidulée et rassasiante, on la buvait fraîche d'un trait.

Pourquoi ce plat ? Le kykéon — mélange d'orge, d'eau, de fromage râpé et d'aromates, parfois relevé de vin — était la boisson-repas du Grec pressé, déjà évoquée chez Homère. Pour Aristophane, citadin actif qui courait de l'Agora au théâtre de Dionysos, c'était l'en-cas liquide qui tenait au corps sans qu'on quitte son ouvrage.

Quand je cours de l'Agora au théâtre pour surveiller mes choreutes, point de temps pour m'attabler ! Je délaye ma farine d'orge dans l'eau fraîche, j'y râpe du fromage de chèvre, je jette une pincée de menthe, et hop — je touille et j'avale ! Certains y versent du vin, et je ne leur jetterai pas la pierre. C'est la boisson de Circé et des héros d'Homère : si elle nourrit les demi-dieux, elle nourrira bien un faiseur de comédies !

Comment on faisait : Le kykéon (de kykáô, « mélanger ») est l'une des plus vieilles préparations grecques : Homère le fait servir par Circé et par Hécamède dans l'Iliade, avec orge, vin de Pramnos et fromage de chèvre râpé. Il servait aussi de breuvage rituel aux mystères d'Éleusis. Sa composition variait du simple gruau à l'eau jusqu'à la version vineuse des banquets.

Le twist contemporain : Servez-le glacé dans un grand verre, façon smoothie protéiné de l'Antiquité — l'ancêtre improbable du lait fermenté à boire.

Aristophane · Charactorium