Une galette de farine et d'eau, à peine salée, pétrie ferme, cuite longuement jusqu'à devenir dure comme pierre. Inmangeable telle quelle pour les dents : on la trempe dans le ragoût, le café ou le rhum pour la ramollir.

Pourquoi ce plat ? Le biscuit de mer était le pain quotidien de tout équipage, celui de Teach compris : une galette dure cuite deux fois, sans levain, capable de tenir des mois en cale — et de finir infestée de charançons qu'on tapait pour les déloger avant de la tremper dans le bouillon.

Tiens, prends-en une et tâche de la mordre — tu te casseras une dent avant d'en venir à bout ! Le biscuit, c'est le pain du large : de la farine, de l'eau, un peu de sel, cuit et recuit jusqu'à devenir dur comme un caillou, pour qu'il tienne des mois au fond de la cale. Au bout de quelques semaines il grouille de charançons ; on tape la galette sur la table pour les faire choir, et on la trempe dans le jus du chaudron. Ce n'est pas un festin, mais c'est ce qui sépare un marin de la faim.

Comment on faisait : Le hardtack (« biscuit de mer ») est cuit deux fois, sans levain ni matière grasse, pour résister des mois à l'humidité de la cale. C'était la ration de base de toutes les marines du XVIIe au XIXe siècle. Sa dureté et les fameux charançons (« biscuit weevils ») sont attestés par d'innombrables récits de mer ; les marins le surnommaient parfois « casse-dents ».

Le twist contemporain : Servi cassé en éclats avec une trempette de bouillon ou un caramel au beurre salé pour l'adoucir — une « dégustation pédagogique » à l'école pour comprendre la vie à bord.

Barbe Noire · Charactorium