Épinards, feuilles de fenugrec et aneth fondus avec du chana dal et quelques légumes, écrasés en une purée verte épaisse, épicée d'ail et de cumin — un plat réputé fortifiant, souvent mangé avec du riz.

Pourquoi ce plat ? Le sai bhaji est LE plat emblématique de la cuisine sindhi, dont les Bhutto sont originaires : une purée d'épinards et de fenugrec mêlée de lentilles et de légumes, réputée nourrissante et équilibrée. C'est le plat « santé » des familles du Sindh, celui qu'on sert pour reprendre des forces.

On me reproche parfois mon caractère trempé ; je réponds que je suis du Sindh, et que chez nous on grandit au sai bhaji. Ce vert épais d'épinards et de fenugrec, ma grand-mère le servait à qui devait reprendre des forces — un malade, une jeune mère, un enfant trop maigre. Le fenugrec lui donne cette amertume franche que l'on apprend à aimer, car c'est elle qui soigne, disait-on. Mangez-le avec un peu de riz, et vous tiendrez debout toute une journée de campagne.

Comment on faisait : Plat paysan devenu emblème national sindhi, le sai bhaji se cuisinait dans une seule marmite, légumes et lentilles ensemble, pour nourrir toute la famille à peu de frais. Sa réputation de plat fortifiant lui valait d'être servi aux convalescents.

Le twist contemporain : Le dresser en quenelle verte lustrée d'un filet de ghee, riz vapeur en demi-lune à côté — un clin d'œil « bowl santé » contemporain à un plat vieux de générations.

Sources : Cuisine traditionnelle sindhi (sai bhaji, plat régional emblématique)

Benazir Bhutto · Charactorium