Une pâte rustique et puissante d'ail pilé, de fromage de chèvre, de vinaigre et d'herbes, liée à l'huile et adoucie d'un soupçon de miel. Acidulée, salée, aillée : elle tient plusieurs jours et transforme n'importe quel pain.

Pourquoi ce plat ? Dans une maison grecque modeste, on garde au frais une réserve de myttotos : un opson fort qui réveille la maza un peu fade des jours ordinaires. Pour une vie sobre comme celle d'une prêtresse d'Arcadie, c'est l'art de tirer beaucoup de saveur de peu de choses.

Tu crois qu'il faut un festin pour bien manger ? Détrompe-toi. Avec un peu d'ail pilé au mortier, du fromage sec, un trait de vinaigre et le poireau du jardin, je nourrissais ma maisonnée des jours durant. Une goutte de miel pour réconcilier l'aigre et le fort, et voilà le myttotos qui se garde dans sa jarre, à l'abri sous l'huile. Étale-le sur ta galette d'orge : le peu, bien compris, vaut mieux que le trop. C'est aussi cela, savoir aimer ce qu'on a sous la main.

Comment on faisait : Le myttotos était un condiment populaire mentionné par Aristophane, à base d'ail, de fromage, de miel et de vinaigre, parfois additionné de poireau ou d'œuf. Dans une cuisine sans réfrigération, l'ail, le vinaigre et la couche d'huile servaient autant à conserver qu'à parfumer. C'était l'opson du quotidien, qui donnait du relief à la galette d'orge de base.

Le twist contemporain : Présentez-le comme un « pesto antique » dans un petit bol, avec des bâtonnets de légumes et des chips de pita : une trempette de caractère pour table de partage.

Sources : Aristophane (mentions du myttotos dans les comédies) · Andrew Dalby, Food in the Ancient World from A to Z · James Davidson, Courtesans and Fishcakes: The Consuming Passions of Classical Athens

Diotima · Charactorium