Une pâte d'orge grillée et moulue, pétrie à l'eau et à l'huile, qu'on roule en boulette ou qu'on étale comme une galette crue. On la mange avec quelques olives et un peu de fromage. Rustique, sobre, rassasiante : le repas de celui qui ne demande rien de plus que le nécessaire.

Pourquoi ce plat ? Épictète prêche la frugalité comme exercice de liberté : la maza d'orge, nourriture de l'esclave et du philosophe, est exactement ce qu'on attend de la table d'un maître stoïcien né dans la servitude.

Tu cherches un festin ? Va chez les riches, ils t'engraisseront comme un porc. Moi, je te donne de l'orge moulue, pétrie de mes mains avec un peu d'eau et d'huile, et trois olives. Mange, et demande-toi : ai-je encore faim, ou seulement envie ? Ce qui dépend de toi, c'est de te contenter de cela ; le reste n'est pas ton affaire. J'ai vécu esclave en mangeant moins encore, et j'étais plus libre que mon maître.

Comment on faisait : La maza était l'aliment de base des Grecs modestes : de l'orge grillée et moulue (alphita), pétrie à l'eau, à l'huile ou au miel, et souvent consommée sans cuisson. Bien moins prestigieuse que le pain de froment des riches, elle symbolisait la sobriété — un thème central chez les stoïciens.

Le twist contemporain : Sers les boulettes de maza façon « tapas du sage » sur une planche d'olivier, avec une coupelle d'huile d'olive nouvelle à tremper.

Épictète · Charactorium