Infusion amère de feuilles de yerba mate dans une calebasse, sirotée à la bombilla (paille filtrante) et reremplie d'eau chaude tour après tour pour le cercle.

Pourquoi ce plat ? Le mate est le geste le plus égalitaire de la culture argentine : une même calebasse, une même bombilla, qui passe de main en main sans distinction de rang. Pour une femme qui répétait n'aimer rien tant que se trouver au milieu des humbles, partager le mate, c'était partager la patrie elle-même.

Tenez, je vous prépare le premier — chez nous, celui qui prépare boit d'abord, c'est lui qui goûte l'amertume et garde le doux pour les autres. On remplit la calebasse de yerba aux trois quarts, on l'incline, on glisse la bombilla du côté humide, et surtout, surtout, on ne remue jamais avec la paille, sinon on bouche tout ! Le mate ne se refuse pas et ne se rend qu'une fois vidé. Buvez, passez la main suivante : ici, le riche et le pauvre boivent à la même calebasse. C'est ainsi que je conçois mon pays.

Comment on faisait : Héritée des Guaranis, la coutume du mate était quotidienne dans toutes les classes de l'Argentine du XXe siècle. L'eau se chauffait à la pava (bouilloire) sur le fourneau, en veillant à ne jamais la faire bouillir pour ne pas 'brûler' la yerba et la rendre trop amère.

Le twist contemporain : Pour les plus jeunes, version mate cocido : faire infuser la yerba comme un thé, filtrer et servir en tasse avec un nuage de lait.

Eva Perón · Charactorium