Un riz gluant cuit à la vapeur, sucré au miel et parsemé de jujubes (dattes chinoises) moelleux. Un mets de fête, doux et parfumé, préparé pour l'offrande puis partagé — la seule douceur que s'autorisaient les moines, et seulement les jours saints.

Pourquoi ce plat ? Aux jours de fête bouddhique, les fidèles déposaient devant les autels des mets sucrés pour honorer le Bouddha et nourrir la communauté. Faxian, qui décrivit avec émerveillement les grandes processions et offrandes du Sri Lanka et de l'Inde, partageait ensuite ces dons avec les autres moines.

Inspiré des offrandes que j'ai vues fleurir devant les stūpa, par-delà les mers. Aux grandes fêtes, les laïcs apportent leur riz le plus précieux, le riz qui colle, et le rendent doux du miel des abeilles sauvages. On y glisse des jujubes rouges, signe de bonheur. On dépose le bol devant l'image de l'Éveillé, puis l'on partage — car toute offrande, en se partageant, devient bénédiction. Goûtes-en : c'est la douceur des jours de fête.

Comment on faisait : Le riz gluant sucré au miel et aux jujubes appartient à la longue tradition chinoise des mets de fête (on en retrouve l'esprit dans le bābǎofàn, le « riz aux huit trésors »). Avant l'arrivée du sucre de canne raffiné en quantité, le miel et les fruits séchés étaient les sources de douceur ; les jujubes rouges symbolisaient le bonheur et la prospérité. Déposer de tels mets devant les autels bouddhiques était un acte de mérite, suivi du partage avec la communauté.

Le twist contemporain : Le mouler dans un petit bol puis le démouler en dôme, façon pudding, et le napper d'un filet de miel chaud au moment de servir — une « offrande » de fin de repas tout en douceur.

Faxian · Charactorium