Une fraîcheur croquante de concombres et d'oignons doux émincés, relevée de coriandre fraîche, de sel et d'un trait de vinaigre de vin. Le contrepoint vif et léger des plats riches, directement issu des jardins maraîchers irrigués par la crue.

Pourquoi ce plat ? L'oignon, le poireau et le concombre poussent dru dans le limon noir gorgé d'eau — la chair même de Geb. L'oignon était si sacré qu'on en plaçait dans les tombes ; cette verdure fraîche est l'offrande la plus directe du jardin du dieu-Terre.

Tout ne se rôtit pas, voyageur. Va dans mes jardins, là où l'eau de la crue a laissé son limon : tu y trouveras l'oignon doux, le concombre gonflé d'eau, le poireau et la coriandre verte. Émince-les fin, jette dessus une pincée de sel et un trait de vin tourné, froisse la coriandre entre tes doigts pour réveiller son parfum. C'est frais, c'est vif, cela nettoie la bouche après le gras de l'oie. L'oignon, surtout, garde-le en honneur : on le pose sur les yeux des morts pour que sa force les réveille.

Comment on faisait : Oignons, poireaux, ail, concombres, laitues et coriandre formaient le cœur du potager égyptien, irrigué par les canaux de la crue. L'oignon avait une forte charge symbolique : on en a retrouvé dans des sépultures, parfois posés sur les yeux ou dans les cavités des momies, sa robe concentrique évoquant peut-être l'éternité. La coriandre, en graines comme en feuilles, parfumait quotidiennement la cuisine.

Le twist contemporain : Dressez en cercles concentriques d'oignon et de concombre rappelant les couches de l'oignon funéraire — une assiette « éternité » fraîche et graphique.

Sources : William J. Darby, Paul Ghalioungui, Louis Grivetti, « Food: The Gift of Osiris », Academic Press, 1977 · Hilary Wilson, « Egyptian Food and Drink », Shire Publications, 1988

Geb · Charactorium