A proper pot of tea (le thé noir au lait préparé dans les règles)
Une théière de thé noir fort, infusé chaud et servi avec un nuage de lait. La boisson tannique et légèrement amère, adoucie par le lait, qui ponctue toutes les journées britanniques.
Une théière de thé noir fort, infusé chaud et servi avec un nuage de lait. La boisson tannique et légèrement amère, adoucie par le lait, qui ponctue toutes les journées britanniques.
On ne saurait trop insister : un thé se prépare avec soin, ou ne se prépare pas du tout. J'ébouillante d'abord la théière, j'y mets une cuillerée de feuilles par tasse, et je verse l'eau au moment précis où elle bout — pas une seconde plus tard, sans quoi tout est gâché. On laisse infuser quelques minutes, fort et franc, puis chacun ajoute son lait à sa convenance — et l'on disputera longtemps, croyez-moi, pour savoir s'il faut verser le lait avant ou après. C'est autour de cette théière, plus qu'à toute autre table, que se sont tenues mes meilleures conversations.
- •Thé noir en feuilles (Assam ou Ceylan) — une cuillerée par tasse, plus une « pour la théière » (infusion tannique)
- •Eau fraîchement bouillie — selon le nombre de tasses (infusion)
- •Lait — un nuage par tasse (adoucit l'amertume)
- •Sucre — facultatif, au goût (douceur)
A proper pot of tea (le thé noir au lait préparé dans les règles)
Une théière de thé noir fort, infusé chaud et servi avec un nuage de lait. La boisson tannique et légèrement amère, adoucie par le lait, qui ponctue toutes les journées britanniques.
Pourquoi ce plat ? « Elle aimait le thé, bien sûr, comme tout Britannique de son époque. » Le thé était pour Iris Murdoch, comme pour ses contemporains d'Oxford, le rituel social central : le moment où l'on s'arrête, où l'on échange, où la pensée se partage autour d'une théière fumante.
On ne saurait trop insister : un thé se prépare avec soin, ou ne se prépare pas du tout. J'ébouillante d'abord la théière, j'y mets une cuillerée de feuilles par tasse, et je verse l'eau au moment précis où elle bout — pas une seconde plus tard, sans quoi tout est gâché. On laisse infuser quelques minutes, fort et franc, puis chacun ajoute son lait à sa convenance — et l'on disputera longtemps, croyez-moi, pour savoir s'il faut verser le lait avant ou après. C'est autour de cette théière, plus qu'à toute autre table, que se sont tenues mes meilleures conversations.
Ingrédients (version d’époque)
- Thé noir en feuilles (Assam ou Ceylan) — une cuillerée par tasse, plus une « pour la théière » (infusion tannique)
- Eau fraîchement bouillie — selon le nombre de tasses (infusion)
- Lait — un nuage par tasse (adoucit l'amertume)
- Sucre — facultatif, au goût (douceur)
Ingrédients
- Thé noir en feuilles, Assam ou Ceylan — 1 c. à café par tasse + 1 pour la théière (infusion tannique)
- Eau filtrée — 20 cl par tasse (infusion)
- Lait entier — 1 à 2 c. à soupe par tasse (adoucit l'amertume)
- Sucre — facultatif (douceur)
Préparation
- Faire bouillir de l'eau fraîche (jamais réchauffée deux fois).
- Ébouillanter la théière avec un peu d'eau chaude, puis la vider : elle doit être chaude.
- Mettre les feuilles de thé dans la théière, une cuillerée par tasse plus une « pour la théière ».
- Verser l'eau dès qu'elle atteint l'ébullition, sur les feuilles.
- Laisser infuser 3 à 5 minutes selon la force désirée.
- Verser à travers une passoire dans les tasses, ajouter le lait (et le sucre si désiré). Servir bien chaud.
Comment on faisait : Au 20e siècle, le thé en feuilles infusé en théière était la norme, bien avant les sachets. George Orwell, dans son essai « A Nice Cup of Tea » (1946), codifie onze règles, dont l'usage d'eau réellement bouillante et le débat éternel du lait-avant ou lait-après. Le thé fort au lait était la boisson nationale, consommée plusieurs fois par jour.
Le twist contemporain : Proposer une « dégustation » à l'aveugle entre un Assam corsé et un Darjeeling plus floral pour redécouvrir que tous les thés noirs ne se valent pas.
Sources : George Orwell, « A Nice Cup of Tea », Evening Standard, 1946 · Constance Spry, The Constance Spry Cookery Book, 1956
Iris Murdoch · Charactorium
