Un thé noir robuste, infusé serré, coupé d'un nuage de lait et adouci de sucre : le « builder's tea », celui des ouvriers, des techniciens et des réalisateurs. Pas raffiné, juste réconfortant et efficace.

Pourquoi ce plat ? Sur les longues journées de tournage — mégaphone en main, storyboard sous le bras — le « cuppa » est le carburant universel du cinéma britannique. Une tasse forte, sucrée, qui tient debout l'équipe entre l'aube et le dernier plan.

Sur un plateau, le thé n'est pas une boisson, c'est une institution. Tu le veux fort — un thé qu'on pourrait faire tenir une cuillère debout dedans, comme on dit chez nous. Tu laisses le sachet infuser bien comme il faut, presque trop, un nuage de lait, deux sucres pour les durs au mal. Le runner qui apporte la bonne tournée de thé, crois-moi, il vaut son pesant d'or sur un tournage de quatorze heures.

Comment on faisait : Le thé au lait sucré s'impose comme boisson populaire au Royaume-Uni dès le XIXe siècle avec la baisse du prix du thé. Au XXe siècle, le « builder's tea » (le thé du maçon) devient l'archétype du thé ouvrier : fort, lacté, sucré, servi dans un gros mug, sur les chantiers comme sur les plateaux de cinéma.

Le twist contemporain : Servi dans un mug émaillé façon clap de cinéma, avec un biscuit digestive à tremper : le « tea break » mis en scène.

Alan Parker · Charactorium