Deux tranches de pain de mie blanc enserrant une salade d'œufs durs écrasés à la mayonnaise, relevée de moutarde et de céleri croquant. Bon marché, nourrissant, se prépare la veille : le carburant des longues journées de cartographie.

Pourquoi ce plat ? Quand on trace pendant des heures, courbe après courbe, la dorsale médio-atlantique sur du papier calque, on ne quitte pas sa table à dessin pour aller déjeuner. À Lamont, Marie Tharp avalait souvent un sandwich préparé le matin et glissé dans un sac en papier — l'« egg salad sandwich » était le standard absolu du déjeuner de bureau américain de l'époque.

Je n'avais pas de temps à perdre avec le déjeuner — les hommes partaient à la cafétéria parler entre eux, et moi je restais à ma table avec mes sondages. Le matin, j'écrasais deux œufs durs à la fourchette, une cuillerée de mayonnaise, un peu de moutarde, et un brin de céleri pour le croquant ; je glissais le tout entre deux tranches de pain blanc dans un sac kraft. Crois-moi, on dessine bien mieux le fond de l'océan le ventre calé. C'était modeste, mais c'était le mien.

Comment on faisait : Dans l'Amérique d'après-guerre, le sandwich aux œufs faisait partie du trio classique du brown bag avec le sandwich au jambon et le beurre de cacahuète-confiture. La mayonnaise industrielle, démocratisée dès les années 1920, en était l'âme. On le préparait le matin, on le notait parfois sur le sac avec le prénom du propriétaire.

Le twist contemporain : Remplace une partie de la mayonnaise par du yaourt grec et ajoute une pincée de curcuma : couleur dorée façon « carte bathymétrique », et un clin d'œil aux profondeurs qu'elle cartographiait.

Sources : Irma S. Rombauer, Joy of Cooking, 1936 et éditions suivantes · Hali Felt, Soundings: The Story of the Remarkable Woman Who Mapped the Ocean Floor, 2012

Marie Tharp · Charactorium