Des dattes dénoyautées pétries avec du beurre clarifié et du fromage séché émietté, roulées en boulettes denses. Riche en sucre et en gras, salée par le fromage, c'est la barre énergétique du désert avant l'heure — on en glissait dans la sacoche de selle.

Pourquoi ce plat ? Ali fut un guerrier infatigable, présent à Badr, Khaybar et Siffin, parcourant les pistes entre Médine, Koufa et l'Euphrate. Le hais était la provision énergétique du voyageur et du combattant arabe : compacte, riche, qui ne tournait pas en chemin.

Avant la longue route vers Koufa, prépare ton zad, ta provision. Dénoyaute les dattes, écrase-les dans le samn et émiette par-dessus l'aqit, ce fromage de lait séché et dur. Pétris le tout de tes mains jusqu'à ce qu'il tienne, puis roule-le en boules. Une seule te soutiendra du matin au soir sur ta monture, quand l'eau se fait rare et le campement lointain. Le cavalier prévoyant n'a jamais faim en chemin.

Comment on faisait : Le hais est un mélange attesté de dattes, de samn (beurre clarifié) et d'aqit (fromage de lait séché et durci, typique des nomades). Très calorique et stable, il servait de provision de voyage et de campagne militaire — l'ancêtre fonctionnel de la barre énergétique. La reconstitution moderne remplace l'aqit, difficile à trouver, par un fromage de brebis très sec.

Le twist contemporain : Roule chaque boulette dans des graines de sésame grillées et présente-les comme des truffes sucrées-salées : un en-cas de randonnée millénaire remis au goût du jour.

Ali ibn Abi Talib · Charactorium