Un riz blanc nappé de haricots roses mijotés dans un sofrito parfumé (oignon, ail, poivron, coriandre). Le cœur réconfortant et festif de la cuisine portoricaine de New York.

Pourquoi ce plat ? De 1938 à 1962, Alice Neel vit en plein Spanish Harlem, parmi la communauté portoricaine qu'elle peint avec tendresse. Le riz aux haricots mijotés au sofrito était le plat de fête et de partage de ses voisins et modèles — un parfum qui montait dans toute la cour les jours de réunion.

Mes voisins de la 108e rue m'ont appris plus sur la dignité que n'importe quel critique de Madison Avenue. Quand une famille mettait son riz et ses haricots à mijoter, le sofrito embaumait toute la cage d'escalier, et on finissait toujours par t'inviter à t'asseoir, même si tu n'avais rien apporté. J'ai peint ces gens-là parce qu'ils étaient vrais — et leur table était aussi généreuse que leurs visages. Goûte ça, et tu comprendras pourquoi je n'ai jamais voulu quitter ce quartier.

Comment on faisait : Les migrants portoricains arrivés à New York dès les années 1920-30 ont apporté le sofrito, base aromatique mijotée à feu doux. Le riz-haricots formait le repas quotidien autant que le plat des dimanches et des fêtes, servi en grande quantité pour accueillir famille et voisins.

Le twist contemporain : Une cuillère d'avocat écrasé et un trait de citron vert sur le dessus — un clin d'œil moderne qui apporte fraîcheur et onctuosité.

Alice Neel · Charactorium