Un thé vert infusé avec une généreuse poignée de menthe fraîche et beaucoup de sucre, versé de haut pour le faire mousser. La boisson de l'hospitalité maghrébine, offerte à toute heure du jour.

Pourquoi ce plat ? Au cours de ses séjours en Afrique du Nord, Gide partageait le thé à la menthe, geste central de l'hospitalité locale. Cette boisson sucrée et parfumée scande ses pages algériennes comme une ponctuation de la rencontre avec l'autre et avec le climat.

On ne refuse pas le thé, là-bas ; ce serait refuser l'homme qui te le tend. On le verse de très haut, en un fil mince qui chante dans le verre, si sucré que mes habitudes protestantes en frémissaient. Je m'asseyais, je buvais, et le temps se dénouait. J'ai appris sous ces tentes que la lenteur aussi est une école.

Comment on faisait : Le thé à la menthe sucré se diffuse au Maghreb au XIXe siècle, le thé vert arrivant par le commerce. Il devient le cœur du rite d'hospitalité, servi en trois verres dont on dit qu'ils vont 'du doux à l'amer comme la vie'.

Le twist contemporain : Ajouter quelques feuilles d'absinthe (chiba) ou de verveine en hiver, comme dans le Sud, pour une amertume aromatique.

André Gide · Charactorium