Une pâte épaisse et réconfortante de poivre long moulu, de gingembre et de miel, qu'on prend à la cuillère ou délayée dans du lait chaud. Piquante puis douce, c'est l'ancêtre du remède de grand-mère indien contre les maux de l'hiver.

Pourquoi ce plat ? Ashoka se vante, dans ses édits, d'avoir établi des soins médicaux pour les hommes ET les bêtes, et planté des herbes médicinales partout où elles manquaient (Édit majeur sur rocher II). Cet électuaire de poivre long et de miel est un classique de la pharmacopée indienne ancienne contre la toux et les rhumes.

J'ai fait creuser des puits, planter des arbres et cultiver les herbes qui soignent, pour les hommes comme pour les bêtes, dans mon royaume et jusque chez les rois voisins. Car à quoi sert un empire si la toux emporte l'enfant du paysan ? Mêle le poivre long pilé au miel et au gingembre, garde-en un pot fermé ; quand la gorge te brûle, prends-en une cuillère, ou délaie-la dans du lait chaud. C'est là aussi le dhamma : soulager ce qui souffre.

Comment on faisait : Le poivre long associé au miel est une formule récurrente de la médecine indienne ancienne (corpus ayurvédique, Charaka et Sushruta Samhita) contre les affections respiratoires. Ashoka, qui se targue d'avoir diffusé soins et plantes médicinales, incarne cette tradition où l'aliment et le remède ne font qu'un. La formulation précise étant ayurvédique au sens large, on parle de reconstitution.

Le twist contemporain : Présenter l'électuaire dans un petit pot de grès scellé à la cire, étiquette calligraphiée façon édit gravé.

Sources : Édit majeur sur rocher II d'Ashoka (soins médicaux et plantes médicinales) · Charaka Samhita et Sushruta Samhita (usage du pippalī et du miel)

Ashoka · Charactorium