Le cœur du repas brésilien : un riz blanc bien grené, des haricots noirs mijotés et fondants, et du chou vert (couve) coupé en fines lanières et sauté à l'ail. Trois éléments humbles qui, ensemble, forment l'assiette la plus aimée du pays.

Pourquoi ce plat ? C'est l'assiette de base de toute maison brésilienne, celle qui revient midi et soir, simple et nourrissante. Astrud, élevée au Brésil dans une cuisine modeste, a connu ce duo riz-haricots comme un repère de toute une vie, qu'elle a gardé même installée aux États-Unis.

Tu sais, où que j'allais chanter dans le monde, c'est cette assiette-là qui me manquait. Le riz bien blanc, les haricots noirs qui ont mijoté tout doucement, et le couve coupé tellement fin qu'il fond presque. Ma mère faisait sauter l'ail jusqu'à ce que toute la cuisine sente bon, et c'était ça, pour moi, être chez soi. Pas besoin de viande pour être heureux à table, juste un peu de douceur et de patience.

Comment on faisait : Le couple arroz-feijão s'impose comme base alimentaire brésilienne dès l'époque coloniale : les haricots fournissent les protéines, le riz l'énergie. Le couve à mineira, finement ciselé et saisi, accompagne traditionnellement la feijoada mais se mange aussi seul, au quotidien, dans tout le pays.

Le twist contemporain : Une pincée de farinha de mandioca torréfiée saupoudrée sur l'assiette au moment de servir, pour le petit croustillant que les Brésiliens adorent.

Sources : Luís da Câmara Cascudo, História da Alimentação no Brasil

Astrud Gilberto · Charactorium