De fines lanières de viande salées et séchées au vent et au soleil, qu'on emporte dans la sacoche de selle. Légère, presque inusable, elle nourrit le guerrier loin de tout chaudron.

Pourquoi ce plat ? Les sources romaines, frappées par la rapidité foudroyante des cavaliers d'Attila, décrivent des Huns qui semblaient ne jamais quitter leur cheval, mangeant presque en selle. La viande séchée et salée était la nourriture idéale pour ces raids éclair à travers l'Europe.

Quand on chevauche du lever au coucher, on n'attend pas que le chaudron bout. On tranche la viande fine comme une lanière de cuir, on la sale, on la laisse sécher au vent de la plaine, et on la fourre dans la sacoche. Mâche-la en selle, elle tient l'homme debout trois jours sans feu. C'est ainsi qu'on tombe sur l'ennemi avant qu'il n'ait fini de trembler.

Comment on faisait : La légende selon laquelle les Huns attendrissaient la viande sous leur selle (rapportée par Ammien Marcellin) est sans doute une exagération romaine destinée à les peindre en barbares. En revanche, le séchage et le salage de la viande étaient des techniques de conservation bien réelles et universelles chez les peuples de la steppe, indispensables aux longues campagnes.

Le twist contemporain : C'est l'ancêtre du jerky : taillez les lanières un peu épaisses et servez-les à grignoter à l'apéritif, dans une petite sacoche de cuir façon cavalier hun.

Sources : Ammien Marcellin, Res Gestae, livre XXXI

Attila · Charactorium