Du riz cuit lentement dans du lait sucré jusqu'à devenir crémeux, parfumé d'une touche de muscade et coiffé d'une peau dorée au four. Le dessert-doudou britannique par excellence, célébration discrète d'un homme qui se méfiait du faste.

Pourquoi ce plat ? Au soir d'une victoire — qu'on imagine après la reddition allemande signée devant lui à Lunebourg en mai 1945 — un homme aussi sobre que Montgomery ne célèbre pas au champagne, qu'il ne touche pas. Le pudding de riz, douceur réconfortante des nurseries et des messes britanniques, est exactement le « festin » qui convient à son tempérament : modeste, chaud, sans excès.

Vous attendiez du champagne ? Vous serez déçu : je n'en bois pas, et je n'en boirai pas davantage un soir de victoire. Pour fêter la chose, qu'on me serve un bon pudding de riz, comme on en faisait à la nursery : du riz mijoté dans le lait, un peu de sucre, une râpure de muscade, et au four jusqu'à ce que la peau dore. Voilà ma manière de célébrer — modeste, chaude, et la tête parfaitement claire au matin pour la suite des opérations.

Comment on faisait : Le pudding de riz au four était un dessert familial et institutionnel courant en Grande-Bretagne, économe en ingrédients et donc adapté au rationnement. Sa cuisson lente au four formait une peau dorée caractéristique, partie la plus convoitée du plat. On le servait aussi bien à la nursery qu'au mess des officiers.

Le twist contemporain : Une cuillère de confiture de prune tracée comme un ruban de médaille sur la peau dorée — la « décoration » du pudding de la victoire.

Bernard Montgomery · Charactorium