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Cha — le thé bengali du laboratoire
Pourquoi ce plat ? La fiche de Bibha Chowdhuri note que le thé faisait partie du quotidien. Le Bengale est voisin du Darjeeling et de l'Assam, berceaux du thé indien ; dans les laboratoires de Calcutta, du TIFR de Bombay ou de Manchester, la tasse de cha rythmait les longues heures penchées sur le microscope de mesure et les plaques photographiques.
Un thé noir robuste infusé puis bouilli avec du lait, du sucre et, selon l'humeur, un soupçon de gingembre et de cardamome. Réconfortant, sucré, parfumé : la pause qui ponctuait les journées d'observation.
Le travail sur les plaques photographiques demande des heures immobiles, l'œil collé au microscope, à compter les traces ténues qu'y laissent les rayons cosmiques. Alors, à mi-matinée, on s'accorde une tasse de cha bien chaud, bouilli avec le lait et juste ce qu'il faut de sucre, parfois un éclat de cardamome. Croyez-moi, rien ne ramène mieux l'attention qu'une gorgée brûlante. C'est entre deux tasses que se font, je crois, les plus patientes découvertes.
- •Thé noir (Assam ou Darjeeling) — quelques cuillerées (base)
- •Lait — à parts égales avec l'eau (corps)
- •Sucre — selon goût (douceur)
- •Gingembre frais, cardamome — une touche (parfum optionnel)
Cha — le thé bengali du laboratoire
Un thé noir robuste infusé puis bouilli avec du lait, du sucre et, selon l'humeur, un soupçon de gingembre et de cardamome. Réconfortant, sucré, parfumé : la pause qui ponctuait les journées d'observation.
Pourquoi ce plat ? La fiche de Bibha Chowdhuri note que le thé faisait partie du quotidien. Le Bengale est voisin du Darjeeling et de l'Assam, berceaux du thé indien ; dans les laboratoires de Calcutta, du TIFR de Bombay ou de Manchester, la tasse de cha rythmait les longues heures penchées sur le microscope de mesure et les plaques photographiques.
Le travail sur les plaques photographiques demande des heures immobiles, l'œil collé au microscope, à compter les traces ténues qu'y laissent les rayons cosmiques. Alors, à mi-matinée, on s'accorde une tasse de cha bien chaud, bouilli avec le lait et juste ce qu'il faut de sucre, parfois un éclat de cardamome. Croyez-moi, rien ne ramène mieux l'attention qu'une gorgée brûlante. C'est entre deux tasses que se font, je crois, les plus patientes découvertes.
Ingrédients (version d’époque)
- Thé noir (Assam ou Darjeeling) — quelques cuillerées (base)
- Lait — à parts égales avec l'eau (corps)
- Sucre — selon goût (douceur)
- Gingembre frais, cardamome — une touche (parfum optionnel)
Ingrédients
- Thé noir Assam en vrac — 2 c. à café (base)
- Eau — 25 cl (infusion)
- Lait entier — 15 cl (corps)
- Sucre — 2 c. à café (à ajuster) (douceur)
- Gingembre frais râpé — 1/2 c. à café (parfum)
- Cardamome verte — 2 gousses écrasées (parfum)
Préparation
- Porter l'eau à ébullition avec le gingembre et la cardamome écrasés.
- Ajouter le thé et laisser infuser-bouillir 2 min jusqu'à une couleur ambrée soutenue.
- Verser le lait et le sucre, ramener à frémissement en surveillant le débordement.
- Laisser bouillonner 1 à 2 min pour que les saveurs se lient.
- Filtrer dans une tasse et servir brûlant, avec un biscuit sec.
Comment on faisait : Le thé au lait sucré s'est imposé en Inde sous le Raj, l'industrie du thé d'Assam et de Darjeeling cherchant des débouchés intérieurs. Dans les foyers et laboratoires bengalis, on le bouillait directement avec le lait, à la différence du thé infusé 'à l'anglaise'.
Le twist contemporain : Le présenter en petit verre à la 'cutting chai' des rues indiennes, dosette de cardamome moulue saupoudrée en surface.
Sources : Histoire du thé indien sous le Raj britannique · Usages domestiques bengalis du cha
Bibha Chowdhuri · Charactorium
