Une infusion de thé vert parfumée au safran, à la cardamome et à la cannelle, légèrement sucrée et garnie d'amandes pilées. Réconfortante et aromatique, on la sert brûlante dans de petites tasses.

Pourquoi ce plat ? La famille Nehru était une lignée de Pandits du Cachemire, et le kahwa — thé vert au safran, à la cardamome et aux amandes — est LA boisson emblématique de cette culture, servie pour accueillir l'hôte. C'est le lien direct entre Indira et la mémoire ancestrale de sa famille, par-delà sa vie de Premier ministre à Delhi.

Nous sommes des Cachemiris, ne l'oubliez jamais — et un Cachemiri n'accueille pas son hôte sans une tasse de kahwa fumant. Faites frémir l'eau avec une gousse de cardamome écrasée, un éclat de cannelle, puis jetez-y le thé vert et, surtout, quelques fils de safran qui donnent cette couleur d'ambre. On y râpe un peu d'amande, on sucre à peine. Mon père Jawaharlal aimait à dire que la vallée du Cachemire lui manquait toujours ; cette tasse, je crois, la lui rendait un instant.

Comment on faisait : Le kahwa se préparait traditionnellement dans un samovar de cuivre, récipient hérité des échanges avec l'Asie centrale, où les braises au centre maintenaient l'infusion chaude des heures durant. Boisson d'hospitalité et de réconfort dans les hivers froids de la vallée, il accompagnait aussi bien les visites quotidiennes que les grandes réceptions.

Le twist contemporain : Servez le kahwa dans des verres transparents pour révéler sa belle teinte dorée, avec un fin bâton de cannelle en touillette — un « golden tea » qui rivalise avec les boissons des cafés tendance.

Indira Gandhi · Charactorium