Une poignée de mûres blanches séchées, sucrées comme du miel, mêlées à des cerneaux de noix. Rien à cuire, rien à conserver au froid : l'énergie pure du verger séché au soleil.

Pourquoi ce plat ? Sur les longues routes de montagne, dans les déplacements imprévisibles d'un reportage de guerre, il faut une nourriture qui tient dans une poche et ne s'abîme pas. Les mûres séchées et les noix sont l'en-cas que les Afghans emportent partout — l'équivalent local des barres énergétiques pour qui couvre un terrain où les repas sont irréguliers.

Quand tu pars pour la journée sans savoir quand tu mangeras vraiment, tu glisses une poignée de mûres et de noix au fond du sac. Les mûres blanches, séchées sur les toits en été, sont douces comme du sucre — un coup de fouet quand la route s'éternise et que le convoi s'arrête une heure de plus que prévu. On me les offrait par poignées, versées directement dans la main. J'en ai mâché dans bien des voitures cabossées, en relisant mes notes : la collation des gens qui marchent beaucoup et possèdent peu.

Comment on faisait : Les mûriers sont essentiels dans les vallées afghanes : on étale les fruits sur les toits plats pour les sécher au soleil d'été, puis on les stocke pour l'hiver. Réduits en poudre, ils sucraient aussi le pain quand le blé manquait. Le mélange mûres-noix est une ration paysanne ancienne, transportable et très énergétique.

Le twist contemporain : Présenté comme un « trail mix de l'Hindou Kouch » dans un petit sachet de toile — la barre énergétique avant les barres énergétiques.

Sources : Helen Saberi, Afghan Food & Cookery (2000)

Christina Lamb · Charactorium