Un pain rond d'épeautre et de froment, à la croûte dorée, accompagné d'olives marinées au fenouil sauvage et à l'huile. Le pain que l'on rompt et que l'on se passe de main en main.

Pourquoi ce plat ? Clément, dans son Épître aux Corinthiens, insiste sur la concorde et l'ordre de la communauté chrétienne. L'agapè, ce repas de partage où l'on rompait le pain ensemble, incarnait cette fraternité. Le pain et les olives, simples et accessibles à tous, en étaient le cœur — inspiré de ce repas communautaire, non du rite eucharistique lui-même.

Quand la prière s'achève, nous nous rassemblons, riches et pauvres confondus, et je romps le pain pour que chacun en reçoive sa part. Pétris ta pâte avec soin, laisse-la lever près du foyer le temps qu'il faut, car le pain hâté est un pain manqué. Vois ces olives parfumées au fenouil : elles viennent du marché du Transtévère, et nous les mangeons sans honte tandis que d'autres festoient. Ce n'est pas l'abondance qui réjouit le frère, mais la table partagée dans la paix.

Comment on faisait : Le pain au levain, cuit dans des fours communautaires ou achetés chez le pistor (boulanger), était l'aliment central de Rome. Les olives, conservées en saumure ou marinées aux herbes, accompagnaient tous les repas. Chez les premiers chrétiens, le repas fraternel (agapè) précédait ou suivait la célébration et matérialisait l'égalité voulue dans la communauté.

Le twist contemporain : Présenter le pain sur une planche de bois brut avec les olives dans une petite coupe en terre, et inviter chacun à le rompre de ses mains plutôt que de le trancher — le geste fait le partage.

Sources : Clément de Rome, Épître aux Corinthiens · Apicius, De re coquinaria

Clément de Rome · Charactorium