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Thé de l'après-midi et seed cake au carvi
Pourquoi ce plat ? Le thé de l'après-midi structurait la journée de tout don de Cambridge : c'est autour d'une théière, entre collègues, que se discutaient les mathématiques. Hardy y prenait part quotidiennement, et c'est dans ce climat de thé et de conversation que mûrit sa célèbre collaboration avec Littlewood.
Un thé noir corsé, servi nature ou avec un nuage de lait, accompagné d'un seed cake — gâteau de quatre-quarts parfumé aux graines de carvi, sec et parfait pour tremper, classique des salons et des common rooms anglais.
Le thé de quatre heures est, je le maintiens, l'institution la plus civilisée que l'Angleterre ait produite — bien davantage que son Parlement. C'est là, théière entre nous, que Littlewood et moi avons résolu plus de problèmes qu'à nos pupitres : un bon thé clarifie l'esprit comme rien d'autre. Coupez-vous une tranche de ce seed cake, le carvi vous surprendra d'abord, puis vous y reviendrez ; songez seulement à ne jamais le tremper trop longtemps, sous peine de le voir sombrer comme une démonstration mal étayée.
- •Thé noir (Assam ou Ceylan) — une cuillerée par tasse (boisson)
- •Lait — un nuage (adoucissant)
- •Beurre — à parts égales avec le sucre (richesse du cake)
- •Sucre — à parts égales (sucre)
- •Farine — le même poids (structure)
- •Œufs — quelques-uns (liant)
- •Graines de carvi — une cuillerée (signature aromatique)
Thé de l'après-midi et seed cake au carvi
Un thé noir corsé, servi nature ou avec un nuage de lait, accompagné d'un seed cake — gâteau de quatre-quarts parfumé aux graines de carvi, sec et parfait pour tremper, classique des salons et des common rooms anglais.
Pourquoi ce plat ? Le thé de l'après-midi structurait la journée de tout don de Cambridge : c'est autour d'une théière, entre collègues, que se discutaient les mathématiques. Hardy y prenait part quotidiennement, et c'est dans ce climat de thé et de conversation que mûrit sa célèbre collaboration avec Littlewood.
Le thé de quatre heures est, je le maintiens, l'institution la plus civilisée que l'Angleterre ait produite — bien davantage que son Parlement. C'est là, théière entre nous, que Littlewood et moi avons résolu plus de problèmes qu'à nos pupitres : un bon thé clarifie l'esprit comme rien d'autre. Coupez-vous une tranche de ce seed cake, le carvi vous surprendra d'abord, puis vous y reviendrez ; songez seulement à ne jamais le tremper trop longtemps, sous peine de le voir sombrer comme une démonstration mal étayée.
Ingrédients (version d’époque)
- Thé noir (Assam ou Ceylan) — une cuillerée par tasse (boisson)
- Lait — un nuage (adoucissant)
- Beurre — à parts égales avec le sucre (richesse du cake)
- Sucre — à parts égales (sucre)
- Farine — le même poids (structure)
- Œufs — quelques-uns (liant)
- Graines de carvi — une cuillerée (signature aromatique)
Ingrédients
- Thé noir en feuilles — 1 c. à café par tasse + 1 pour la théière (boisson)
- Lait (facultatif) — selon le goût (adoucissant)
- Beurre mou — 175 g (richesse)
- Sucre — 175 g (sucre)
- Farine avec levure — 175 g (structure)
- Œufs — 3 (liant)
- Graines de carvi — 2 c. à café (signature aromatique)
Préparation
- Préchauffer le four à 170 °C et chemiser un moule à cake.
- Battre le beurre mou et le sucre en crème pâle.
- Incorporer les œufs un à un, puis la farine tamisée et les graines de carvi.
- Verser dans le moule et cuire 45 à 55 min, jusqu'à ce qu'une lame ressorte propre.
- Pour le thé : ébouillanter la théière, mettre les feuilles, verser l'eau frémissante, laisser infuser 3 à 5 min.
- Servir le thé fumant avec une tranche de seed cake.
Comment on faisait : L'afternoon tea aurait été lancé vers 1840 par Anna, duchesse de Bedford, pour combler le creux entre déjeuner et dîner tardif. Le seed cake aux graines de carvi est l'un des plus anciens gâteaux de thé anglais, mentionné dès le XVIIe siècle et omniprésent dans les common rooms universitaires.
Le twist contemporain : Glacer le cake d'un mince filet de glaçage au citron : l'acidité réveille le carvi pour les palais qui le trouveraient trop sage.
Sources : Isabella Beeton, Book of Household Management, 1861 · C. P. Snow, préface à A Mathematician's Apology, 1967
G.H. Hardy · Charactorium
