De petites galettes plates et compactes, mélange de farine d'orge, de figues écrasées, de dattes et de graines de sésame, à peine sucrées au miel. Elles se gardent plusieurs jours et tiennent au ventre : la barre énergétique des bâtisseurs de pyramides et des bateliers du Nil.

Pourquoi ce plat ? Geb est la terre ferme que l'on parcourt : les routes des caravanes, les chantiers de Saqqara, les berges du Nil. Ces galettes denses, qui se conservent et se transportent, sont la nourriture du marcheur sur le corps même du dieu — le sol d'Égypte.

Quand mes fils quittent le village pour tailler la pierre à Saqqara ou remonter le fleuve, ils ne portent pas l'oie ni la bière fraîche — cela ne tient pas la route. Ils écrasent les figues et les dattes, les mêlent à la farine d'orge et aux graines de sésame, et pressent de petites galettes qu'ils sèchent au soleil, mon frère Rê s'en charge. Glisse-les dans ton baluchon : trois suffisent pour marcher une journée sur ma terre sans faiblir. Le sucre du fruit te tient debout, le grain te cale, et tu foules mon dos d'un pas léger.

Comment on faisait : Les ouvriers et les soldats égyptiens recevaient des rations de grain, de pain sec, de figues et de dattes — aliments qui voyageaient sans pourrir sous le climat sec. Le sésame et les fruits secs concentraient l'énergie. Sur les chantiers comme Deir el-Médineh, les rations alimentaires étaient comptabilisées et distribuées en pains et en mesures de grain, véritable « salaire » avant la monnaie.

Le twist contemporain : Roulez-les en petites boules et roulez-les dans le sésame : des « energy balls » pharaoniques, sans sucre ajouté autre que le fruit, parfaites pour une rando ou un goûter d'école.

Sources : William J. Darby, Paul Ghalioungui, Louis Grivetti, « Food: The Gift of Osiris », Academic Press, 1977 · Pierre Tallet, « La cuisine des pharaons », Actes Sud, 2003

Geb · Charactorium