Une boisson limpide de miel et de vinaigre allongée d'eau fraîche, vive et acidulée, à peine sucrée. On la buvait pour se rafraîchir et se requinquer — un soda antique, en somme.

Pourquoi ce plat ? Le mélange de miel et de vinaigre coupé d'eau était la boisson désaltérante et tonifiante des Anciens, prisée des médecins comme des travailleurs. Pour Héron, penché sur ses calculs sous la chaleur d'Alexandrie, une coupe d'oxymel rafraîchissait l'esprit sans alourdir la main.

L'eau seule lasse, le vin trop tôt brouille les figures que je trace. Alors je marie le miel et le vinaigre dans l'eau, en dosant l'un contre l'autre jusqu'à ce que l'aigre et le doux se tiennent en équilibre — exactement comme deux contrepoids sur un même fléau. Une coupe au plus fort de la chaleur, et la tête reste claire pour suivre une démonstration. Mesure en tout : c'est la première de mes machines.

Comment on faisait : L'oxymel (oxymeli, « aigre-doux ») était à la fois boisson quotidienne et remède recommandé par les médecins grecs, notamment dans la tradition hippocratique et chez Galien. La posca, sa cousine sans miel, était la boisson des soldats et des gens du peuple.

Le twist contemporain : Servi sur glace dans un verre, avec un trait d'eau pétillante : le « switchel » antique, version Mouseion.

Héron d'Alexandrie · Charactorium