Un mélange d'eau fraîche et de vinaigre de vin, adouci d'un peu de miel et parfumé d'herbes. Acidulée, vivifiante, c'était l'eau désinfectée et le rafraîchissement du peuple et de l'armée — l'antithèse sobre du vin de banquet.

Pourquoi ce plat ? On rapporte la sobriété de César en matière de vin, contrastant avec ses contemporains. La posca — eau coupée de vinaigre — était LA boisson du soldat et de l'homme tempérant : désaltérante, assainissant l'eau douteuse des campagnes, elle accompagnait les légions de la Gaule à l'Égypte.

Que d'autres se vautrent dans le vin pur jusqu'à perdre la tête — moi, sur le terrain, je bois la posca comme mes soldats. Un trait de vinaigre dans l'eau du puits, et la voilà saine, propre à étancher la soif sans alourdir l'esprit ni la main qui tient le glaive. Ajoute une cuillerée de miel si le palais rechigne, quelques herbes pour la fraîcheur. Un homme qui veut commander aux autres doit d'abord savoir se commander à lui-même : cela commence par sa coupe.

Comment on faisait : La posca était si liée à l'armée qu'on l'appelait parfois le « vin du soldat ». C'est cette boisson qu'un légionnaire tend, dit-on, lors de la crucifixion du Christ. Acide et antiseptique, elle rendait potable l'eau stagnante des campagnes — un geste sanitaire avant l'heure.

Le twist contemporain : Servie en shrub estival sur glace pilée, avec une rondelle de citron et une branche de menthe — l'ancêtre romain du switchel ou du kombucha au vinaigre.

Sources : Plutarque, Vie de César (sobriété) · Suétone, Vie des douze Césars

Jules César · Charactorium