Les quandongs, fendus et débarrassés de leur noyau, mijotent doucement jusqu'à devenir une compote rubis, vive et acidulée, adoucie d'un filet de miel de fourmi ou d'abeille sauvage. La friandise du désert, celle des jours de fête.

Pourquoi ce plat ? Lowitja gardait l'attachement aux fruits du désert de son enfance : le quandong, petite pêche rouge acidulée, était la douceur des grands rassemblements de famille à Iwantja.

Le quandong, on le ramassait à pleines mains quand l'année avait été bonne. Cru, il te pince la bouche, alors on le faisait cuire un peu, et avec une goutte de miel sauvage il devenait sucré comme un cadeau. C'était ça, notre douceur — pas besoin d'autre chose. Les enfants se battaient pour les noyaux, qu'on gardait pour jouer. Quand toute la famille se réunissait, il y avait toujours quelqu'un pour en rapporter un sac.

Comment on faisait : Les quandongs se mangeaient frais en saison, mais on les séchait aussi au soleil pour les conserver des mois — réhydratés, ils retrouvaient leur acidité. Le sucre venait uniquement du miel sauvage, récolté dans les nids d'abeilles natives ou auprès des fourmis à miel (tjala), dont l'abdomen gonflé de nectar est une friandise à part entière.

Le twist contemporain : Servie sur un yaourt nature avec un éclat de wattleseed grillé, la compote de quandong devient un dessert de bistrot "bush tucker" très contemporain.

Lowitja O'Donoghue · Charactorium