Des côtelettes d'agneau saisies à feu vif, juste salées, servies avec un filet de jus de citron et quelques pommes de terre. Un repas franc et nourrissant, calibré pour l'effort, comme on en mangeait dans les foyers australiens du bush.

Pourquoi ce plat ? Margaret Court fut l'une des premières joueuses à s'astreindre à un vrai programme de musculation et à surveiller son alimentation — chose rare pour une femme dans les années 1960. Ses haltères trônaient à côté de sa raquette en bois. Une viande grillée riche en protéines, comme l'agneau australien, était le repas logique d'une sportive qui voulait tenir des matchs interminables sous le soleil de Kooyong.

Quand j'étais gamine à Albury, on ne parlait pas de « nutrition sportive », ce mot-là n'existait pas encore. Mais j'ai vite compris une chose : si tu veux courir après chaque balle pendant trois sets sans flancher, il te faut de la bonne viande dans le ventre. Je saisissais mes côtelettes bien fort dans la poêle, un peu de sel, un trait de citron, et des pommes de terre à côté — rien de compliqué. Le travail se fait sur le court, pas dans l'assiette : l'assiette, elle, est juste là pour te donner la force de bien faire ton devoir.

Comment on faisait : Dans l'Australie rurale d'après-guerre, la viande grillée à la poêle de fonte ou sur les braises était quotidienne — le pays était l'un des plus gros consommateurs de viande au monde. L'idée de manger 'pour la performance' était balbutiante : Margaret Court fait partie des athlètes qui, en pionniers, ont commencé à penser leur assiette comme un outil d'entraînement.

Le twist contemporain : Servir les côtelettes en 'manchons' à saisir façon barbecue de jardin australien (le fameux 'barbie'), avec une salsa verde de menthe et persil en clin d'œil à la sauce à la menthe nationale.

Margaret Court · Charactorium