Un gruau de grains de sarrasin grillés, gonflés au bouillon, lié d'un peu de beurre. Rustique, réconfortant, à la saveur profonde de noisette torréfiée. On le mange seul, ou en accompagnement d'un œuf, de champignons ou d'oignons fondus.

Pourquoi ce plat ? Née à Ivanovo-Voznessensk dans l'Empire russe, Sarraute a grandi avec les saveurs slaves avant l'exil parisien. La kacha de sarrasin est le plat domestique russe par excellence : sobre, nourrissant, sans apprêt — exactement la table simple et sans excès qu'on lui prête, où la qualité de l'instant comptait plus que celle du couvert.

Vous savez, ce n'est rien, presque rien : des petits grains bruns que l'on fait chanter dans la poêle jusqu'à ce qu'une odeur de noisette monte — et déjà quelque chose remue, tout au fond, un souvenir d'avant Paris. Ma mère versait l'eau bouillante d'un coup, le grain sifflait, on couvrait, on attendait sans soulever le couvercle. Une noix de beurre au dernier moment, et c'est tout. On ne dit pas que c'est bon, on ne dit rien ; on mange, et l'on continue de parler.

Comment on faisait : Dans les foyers russes, on liait souvent le sarrasin cru avec un œuf battu avant de le sécher à la poêle : cela séparait les grains pour obtenir une kacha 'rassypchataya' (friable, non collante). Le samovar chauffait à côté, prêt pour le thé qui suivait.

Le twist contemporain : Une cuillère de champignons sauvages poêlés et un trait de smetana (crème aigre) par-dessus : la kacha devient un plat d'auteur, sobre comme une phrase de Nouveau Roman.

Sources : Elena Molokhovets, *Un cadeau aux jeunes ménagères* (Подарок молодым хозяйкам), classique de la cuisine domestique russe, XIXe s.

Nathalie Sarraute · Charactorium