Une galette dense d'orge grillée et moulue, simplement liée d'eau et d'huile d'olive, relevée de thym et d'une pincée de sel. Rustique, légèrement amère et terreuse, elle se mange en accompagnant les légumes ou trempée d'un filet d'huile.

Pourquoi ce plat ? La maza, galette ou pâte d'orge, était LE pain du Grec ordinaire et le socle du régime sobre que Pythagore imposait à sa communauté de Crotone : céréales avant tout, sans viande ni poisson. C'est le pain de chaque jour des disciples, mangé en silence et en mesure.

Approche, toi qui veux apprendre, et regarde ce que mange un homme qui veut entendre l'harmonie du monde : de l'orge, rien que de l'orge moulue, de l'eau pure et l'huile de l'olivier. Nous grillons d'abord les grains pour en réveiller l'âme, puis nous les broyons et les pétrissons sans hâte, car ce qui est fait avec mesure nourrit mieux que ce qui est fait avec avidité. N'attends de moi ni chair ni poisson : qui sait quelle âme se cache dans la bête ? Mange peu, mange simple, et que ton ventre ne soit jamais le maître de ton esprit.

Comment on faisait : La maza est l'aliment grec par excellence, opposé au pain de blé levé (artos), plus rare et citadin. On la consommait crue (simple pâte d'orge pétrie) ou cuite, parfois additionnée de miel, de fromage ou d'huile. L'orge se grillait avant d'être moulue, ce qui donnait l'alphita, farine de base du peuple.

Le twist contemporain : Servez-la en mini-galettes apéritives, posées sur une ardoise, avec un trait d'huile d'olive et une olive noire — le casse-croûte du philosophe, version tapas.

Sources : Andrew Dalby, Siren Feasts: A History of Food and Gastronomy in Greece · Athénée de Naucratis, Les Deipnosophistes (Le Banquet des sophistes)

Pythagore · Charactorium